من حرب تجارية غير ضرورية إلى حرب يائسة متزايدة ضد فيروسات التاجية ، يقع بلدان غاضبان عالقان في لعبة اللوم دون مخرج سهل. والآن يحتاج الطرفان أكثر من أي وقت مضى إلى التفكير في العواقب الاقتصادية والجيوسياسية لتمزق كامل.

كلا الاقتصادين ، متشابكين في الاعتماد المتبادل المتأصل ، سوف يتأذى. ستفقد الصين أكبر مصدر للطلب الخارجي ، في الوقت الذي لا تزال فيه الصادرات تمثل 20٪ من ناتجها المحلي الإجمالي. وستفقد أيضًا الوصول إلى مكونات التكنولوجيا الأمريكية المطلوبة لتعزيز الابتكار المحلي. وقد يؤدي فقدان مرساة العملة للدولار الأمريكي إلى مزيد من عدم الاستقرار المالي.

لكن العواقب ستكون بالمثل مشكلة بالنسبة للولايات المتحدة ، التي ستفقد مصدرًا رئيسيًا للسلع منخفضة التكلفة التي اعتمد عليها المستهلكون المقيّدون للدخل لفترة طويلة لتغطية نفقاتهم. وسيخسر الاقتصاد الأمريكي الذي يعاني من النمو مصدرًا رئيسيًا للطلب الخارجي ، لأن الصين أصبحت ثالث أكبر سوق تصدير في أمريكا وأسرعها نموًا. وستفقد الولايات المتحدة أكبر مصدر للطلب الأجنبي على سندات الخزانة ، وهو الأمر الأكثر إثارة للقلق في ضوء متطلبات التمويل التي تلوح في الأفق لأكبر عجز حكومي في التاريخ.

إن هذا التمزق لا يشكل مفاجأة كبيرة. كما هو الحال في العلاقات الشخصية ، يمكن أن يؤدي الاعتماد المتبادل الجيوسياسي إلى الصراع ، خاصة إذا بدأ أحد الشركاء في السير على طريقته الخاصة. والعقد الصيني لإعادة التوازن - التحول من الصادرات والاستثمار إلى النمو الذي يقوده المستهلك ، من التصنيع إلى الخدمات ، من الادخار الفائض إلى الادخار الاستيعابي ، ومن الاستيراد إلى الابتكار المحلي - وضعه بالفعل على مسار مختلف تمامًا.

إن نتائج الانفصال بين الولايات المتحدة والصين تتجاوز بكثير الاقتصاد. إن التحول الحاسم في ميزان القوة العالمية ، والدخول في حرب باردة جديدة ، قد يكون في متناول اليد. تحت إدارة " أمريكا أولاً " لترامب ، تحولت الولايات المتحدة إلى الداخل ، واكتسفت ازدراء حلفائها الموالين ذات مرة ، وسحبت الدعم للمؤسسات المتعددة الأطراف الرئيسية (بما في ذلك منظمة التجارة العالمية ، وفي خضم جائحة ، منظمة الصحة العالمية ) ، واحتضان الحمائية التجارية. وفي الوقت نفسه ، تملأ الصين الفراغ ، جزئياً بالتصميم (من خلال مبادرة الحزام والطريق ، والبنك الآسيوي للاستثمار في البنية التحتية ، والجسور الجوية للإمدادات الطبية إلى البلدان التي اجتاحتها الجائحة في أوروبا وأماكن أخرى) ، ولكن أيضًا بشكل افتراضي ، كما تراجعت الولايات المتحدة.

على الرغم من أن هذه التحولات التكتونية ستترك معظم الأمريكيين أسوأ حالاً ، يبدو أن الولايات المتحدة تتجاهل أكتافها الجماعية. لقد ترددت أصداء أمريكا أولاً بحذر شديد من العولمة (عززتها الآن المخاوف بشأن ضعف سلسلة التوريد).

العديد من الأمريكيين غاضبون من الصفقات والممارسات التجارية غير العادلة المزعومة ، وسخطهم على ما يبدو التمويل الأمريكي غير المتكافئ لمؤسسات مثل صندوق النقد الدولي والبنك الدولي ، ومريبون من أن مظلة الأمن الأمريكية في أوروبا وآسيا وأماكن أخرى تشجع الدراجين وغيرهم دفع حصتها العادلة.

ومن المفارقات ، أن هذا التحول الداخلي يأتي بالضبط في اللحظة التي من المحتمل أن تتعرض فيها المدخرات المحلية الكئيبة بالفعل لأمريكا لضغوط هائلة من انفجار العجز الحكومي المرتبط بالوباء. وهذا لا يعني فقط تعميق الحساب الجاري والعجز التجاري (عدو أجندة أمريكا أولاً) ، ولكنه يشكل أيضًا تحديًا كبيرًا للنمو الاقتصادي على المدى الطويل.

من المؤكد أن نسبة الدين العام في أمريكا إلى الناتج المحلي الإجمالي ، التي وصلت إلى 79٪ في عام 2019 ، ستتجاوز الآن الرقم القياسي الذي بلغ 106٪ في نهاية الحرب العالمية الثانية. مع تثبيت أسعار الفائدة عند الصفر ، لا يبدو أن هناك من يهتم. لكن هذه هي المشكلة فقط: لن تبقى أسعار الفائدة عند مستوى الصفر إلى الأبد ، وسيتلاشى النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة المثقلة بالديون تحت أقل ارتفاع طفيف في تكاليف الاقتراض.

إن هذا ليس وقت فخر كاذب أو تهديد قومي. غالبًا ما يظهر القادة الحقيقيون - أو يتم كشفهم - في أحلك لحظات التاريخ. هل فات الأوان حقًا لترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ على فهم ما هو على المحك واغتنام هذه الفرصة؟