بقلم مايكل بالادينو

بعد أربع سنوات من تسلمي للولاية ، اتصل عميد العلوم في مؤسستي الجامعية بالدرجة الأولى ليخبرني أنه يعتزم التقاعد. قال "أنا أوصيك كبديل لي". لم أفكر في الأمر كثيرًا إلا بعد بضعة أشهر ، عندما طلب وكيل الجامعة والرئيس التحدث معي. قالوا إنهم يعتقدون أنني مرشح قوي للعميد وسألوني عما إذا كنت مهتماً. شعرت بالإطراء. لكنني تساءلت ، "لماذا أنا؟ لماذا الان؟" كنت عضوًا شابًا نسبيًا في هيئة التدريس ، وكان عليّ الإشراف على الأكاديميين في التخصصات خارج اختصاصي. لم أكن متأكدة من أنني مؤهل - أو ما إذا كنت أريد مثل هذا التغيير الجذري في حياتي المهنية.

الحياة العملية في الأسبوع الماضي

الحياة العملية عبارة عن سلسلة مقالات شخصية حول القضايا المهنية والتحديات والنجاحات.

"لا بأس أن تشعر بالقلق." كيف واجه أستاذ في الصين اضطرابات ومخاوف من فيروس التاجية

لقد أحببت عملي. لم أستطع الانتظار حتى آتي إلى الحرم الجامعي كل يوم. لقد استمتعت بالفصول التي كنت أدرسها. وكنت في منتصف الطريق من خلال منحة بحث فيدرالية ، مع مختبر مليء بطلاب البحوث الجامعيين الموهوبين والمتحمسين. كنا ننشر في مجلات جيدة ونعرض في المؤتمرات.

لكنني أخذت التحقيق على محمل الجد وتحدثت مع الزملاء للحصول على وجهة نظرهم. أقنعوني أنه ربما رأى الآخرون شيئًا لم أره في نفسي. لقد خدمت في مناصب قيادية في عدد قليل من المنظمات الوطنية ، مثل مجلس البحث الجامعي ، وكانوا يعتقدون أن مهاراتي القيادية ستكون ذات قيمة داخل مؤسستنا. لقد شجعني زملائي أيضًا على التفكير في الفرصة التي أتيحت لي لتقديم قضايا مهمة بالنسبة لي ولعلماء آخرين.

في النهاية ، قررت أنني لا أستطيع تمريرها. أصبحت عالما لأنني أردت أن يكون لي تأثير ، لإحداث فرق. إذا بقيت في موقفي الحالي ، فقد أكسب بعض المنح الإضافية ، وأنشر المزيد من الأوراق ، وأعلم عددًا أكبر من الطلاب. لكن منصب العميد سيعطيني فرصة ليكون لي تأثير أكبر.

كان التدريس والبحث لا يزالان مهمين بالنسبة لي ، لذا تفاوضت على ترتيب يسمح لي بمواصلة التدريس في دورة واحدة على الأقل كل عام والحفاظ على جدول أعمال بحثي مقلص. ولتحقيق ذلك ، استأجرت الجامعة عميدًا مساعدًا بدوام كامل ، قلل من بعض عبء عملي الإداري.

عندما بدأت ، جعلت من أولوياتي معرفة كيفية عمل الأقسام الفردية وما رأوا أنه احتياجاتهم القصوى. لم أكن أفكر في أن لدي جميع الإجابات. بدلاً من ذلك ، أحاطت نفسي بأناس أذكياء ، واستمعت إلى ما كان يجب أن يقولوه. كان هذا النهج مفيدًا بشكل خاص عند التعامل مع الأقسام الأكاديمية التي كنت أقل دراية بها.

تدريجياً ، بدأت أرى كيف تعمل الجامعة خارج دائرة منزلي - علم الأحياء - وأرى أين يمكن أن تنمو. لقد عملت لتوظيف المزيد من أعضاء هيئة التدريس وتمويل مشروع بقيمة 48 مليون دولار لتوسيع وتجديد مبنى العلوم. لقد حصلت أيضًا على تمويل خارجي لبرنامج بحث صيفي يمنح الطلاب الجامعيين لمحة عن كيفية العمل في المختبر. كان العمل مجزياً لأنني استمتعت بدعم أعضاء هيئة التدريس ومشاهدة طلابنا وهم يتعلمون وينمون.

ومع ذلك ، لم يكن الانتقال سهلاً دائمًا. كان التوفيق بين الطلبات المتزايدة على وقتي تحديًا خاصًا. أشعر وكأنني أقوم بالتبديل باستمرار بين القبعات المختلفة - قبعة التدريس ، قبعة البحث ، قبعة المسؤول - ويمكن أن يكون الأمر مذهلًا. اضطررت إلى اتخاذ بعض القرارات الصعبة - وليس الشائعة عالميًا - بما في ذلك دمج أقسام علوم الكمبيوتر وهندسة البرمجيات. وقد لاحظت تحولاً في علاقاتي مع زملائي: لقد أبقاني البعض على مسافة أكبر من ذي قبل ، في حين سعى لي الآخرون لأنهم يريدون أن يسألوني عن شيء ما.

بشكل عام ، على الرغم من ذلك ، كان انتقال مهنتي إيجابياً - لدرجة أنني انتقلت إلى منصب نائب وكيل الجامعة بعد 7 سنوات من قبول العمادة. أود أن أشجع الأكاديميين الآخرين بشدة على الانفتاح على الفرص غير المتوقعة في الإدارة ، حتى تلك التي قد لا تعتقد أنك مستعد لها. مع المناخ المتغير للتعليم العالي ، تحتاج المؤسسات بشدة إلى قادة استراتيجيين مدروسين لديهم مهارات الاتصال والتنظيم لقيادة وإلهام زملائهم الأكاديميين.