يقول المزيد من المنتجين الأوروبيين إن موارد الطاقة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات الآن قد لا يتم ضخها من الأرض.

على بعد نقاط قليلة بالقرب من الركن السفلي من خريطة العالم في جنوب المحيط الأطلسي ، كانت جزر فوكلاند ذات يوم في طليعة عصر جديد لصناعة النفط حيث كانت الشركات تبحث في الكوكب عن الموارد.

ومع ذلك ، بعد عقد من اكتشاف ما يصل إلى 1.7 مليار برميل من النفط الخام في المياه المحيطة ، تبدو الأراضي البريطانية الخارجية المعروفة بتربية الأغنام والتوتر مع الأرجنتين بعيدة كما كانت دائمًا.

بدلاً من الحد التالي ، تمت إضافة مشروع استخراج مخاطر الطاقة إلى قائمة ما تسميه الشركات "الأصول العالقة" التي يمكن أن تكلفها مبالغ ضخمة.

نظرًا لأن فيروس كورونا  يدمر الاقتصادات ويشل الطلب ، فقد قدمت شركات النفط الأوروبية الكبرى بعض الاعترافات غير المريحة في الأشهر الأخيرة وقد لا يتم ضخ النفط والغاز بمليارات الدولارات من الأرض.

مع تسريع الأزمة أيضًا في التحول العالمي إلى طاقة أنظف ، من المرجح أن يكون الوقود الأحفوري أرخص مما كان متوقعًا في العقود المقبلة ، في حين أن انبعاثات الكربون التي تحتويها ستصبح أكثر تكلفة.

يعني هذان الافتراضان البسيطان أن استغلال بعض المجالات لم يعد منطقيًا من الناحية الاقتصادية. وقالت شركة بي.بي يوم 4 أغسطس أنه لم يعد القيام بأي التنقيب في بلدان جديدة.

كانت صناعة النفط تتصارع بالفعل مع تحول الطاقة ، والعرض الغزير وعلامات ذروة الطلب حيث بدأ Covid-19 في الانتشار.

ومن المرجح أن يؤدي الوباء إلى تلك الذروة ويثبط الاستكشاف ، وفقًا لشركة Rystad Energy AS. يتوقع المستشار أن يصبح حوالي 10٪ من موارد النفط القابلة للاستخراج في العالم - حوالي 125 مليار برميل - بالية.

قال مقتطف أشرف ، المدير الإداري الأول المسؤول عن صناعة الطاقة العالمية في شركة Accenture Plc: "ستكون هناك أصول عالقة" . "سيتعين على الشركات قبول الحقيقة".

وعد مشروع Sea Lion في جزر فوكلاند بأن يكون موردًا على مستوى عالمي عند Rockhopper Exploration Plc على الحقل في عام 2010. مئات الملايين من الدولارات في وقت لاحق وبعد أن عانت من اشتعال بين الأرجنتين وبريطانيا حول شرعية المشروع ، المرحلة ما زالت لم تجلب أي نفط إلى السوق.

أوقفت شركة Premier Oil Plc ، شريك Rockhopper ، العمل في Sea Lion في وقت سابق من هذا العام ، وفي 15 يوليو شطب 200 مليون دولار من الاستثمار لأنه بدا من غير المرجح حدوث مراحل لاحقة.

بدأت الشركات الأكبر حجمًا أيضًا في التعبير عن هذا الإدراك لمشاريع أخرى. وقالت شركة بريتيش بتروليوم في حزيران (يونيو) إنها ستقيم محفظة الاكتشافات وتترك بعضها دون تطوير لقد ألمح رئيس الأركان دومينيك إيمري العام الماضي إلى نوع الموارد التي قد لا " ترى النور أبدًا" . وقال إنه يمكن تأجيل المشروعات المعقدة لصالح الحقول التي يتم تطويرها بشكل أسرع ، مثل النفط الصخري الأمريكي.

قد يدفع الضغط للحد من الانبعاثات الشركات أيضًا إلى ترك الاحتياطيات الأكثر كثافة للكربون في الأرض ، كما أقرت شركة توتال إس إي الفرنسية الشهر الماضي عندما قامت بتخفيض 8 مليارات دولار من الأصول الثقيلة الكربون.

قال بارول تشوبرا ، نائب الرئيس لأبحاث المنبع في ريستاد ، إن قائمة المشاريع الأكثر عرضة للخطر تشمل اكتشافات المياه العميقة قبالة البرازيل وأنغولا وخليج المكسيك. وقال إن مشروعات الرمال النفطية الكندية مثل توسيع تطوير صنرايز في ألبرتا موضع شك.

إن إيداع Sunrise ، وهو مشروع مشترك بين BP و Husky Energy Inc. ، لديه مخزون وفير من البيتومين - يحتمل أن يصل إلى 3.7 مليار برميل. الاستخراج ، مع ذلك ، معقد. تشبه معظم مشاريع الرمال النفطية عمليات التعدين. يتم استخراج البيتومين من الأرض ومعالجته إلى خام ثقيل ، والذي يجب بعد ذلك تخفيفه باستخدام هيدروكربونات أخف قبل تكريره إلى وقود.

شروق الشمس أكثر تعقيدًا وأكثر تكلفة. الرواسب عميقة جدًا بحيث لا يمكن حفرها ، لذا بدلاً من ذلك يتم حقنها بالبخار لتدفق البيتومين إلى البئر ، حيث يمكن ضخه إلى السطح.

كان من المفترض أن يتم بناء Sunrise على ثلاث مراحل ، مما ينتج عنه في النهاية أكثر من 200000 برميل من البيتومين يوميًا على مدار 40 عامًا. بدأت المرحلة الأولى التي تبلغ 60 ألف برميل يوميًا في عام 2015 ، في الوقت الذي كانت فيه أسعار الخام تتراجع وسط أول طفرة في النفط الصخري في الولايات المتحدة. منذ مارس من هذا العام ، تقلص الإنتاج إلى حوالي 10000 في اليوم ، صافيًا إلى Husky ، وسط انخفاض الأسعار والقيود المفروضة على سعة خط الأنابيب.

لم يكشف هاسكي ، الذي يدير المشروع ، ولا شركة بريتيش بتروليوم عن إطار زمني للمراحل التالية من التطوير. قال مايك كوفين ، المحلل في مجموعة الأبحاث Carbon Tracker Initiative ، إنهم سيتطلبون أسعار خام أعلى بكثير من المستويات الحالية ، مما يشير إلى أن التوسع ليس وشيكًا. 

بالإضافة إلى جدواها الاقتصادية ، فإن رمال النفط كثيفة الكربون لا تشعر بالارتياح مع طموح شركة بريتيش بتروليوم لتصبح "صافي الصفر" بحلول عام 2050. لا توجد مشاريع رمال نفطية جديدة تناسب عالم متوافق مع اتفاقية باريس للمناخ ، وفقًا لـ Carbon Tracker.

وقالت هاسكي إن خططها طويلة الأجل تشمل إمكانية توسيع صن رايز ، لكنها امتنعت عن تقدير التوقيت أو سعر النفط المطلوب. وقال متحدث باسم شركة بريتيش بتروليوم إن الشركة تراجع مشروعات الرمال النفطية.

في جزر فوكلاند ، لا يزال هناك أمل في أن تتحسن التوقعات. وقال روكهوبر إن التحديات ليست مستعصية ، على الرغم من بُعد الجزر وعداء الأرجنتين ، التي خاضت حربًا مع بريطانيا في الثمانينيات ولا تزال تطالب بالسيادة على الإقليم.

وأشار إلى مشاركة شركات أخرى - انضم Premier إلى المشروع في عام 2012 وتجري Navitas Petroleum LP محادثات للاستحواذ على حصة - للإشارة إلى وجود مخاطر قليلة ستصبح Sea Lion أصلًا عالقًا.

لكن القرار النهائي بشأن المضي قدمًا لن يأتي حتى العام المقبل على أقرب تقدير ، وفقًا للرئيس التنفيذي لرئيس الوزراء توني دورانت. المواعيد النهائية السابقة لقرارات الاستثمار النهائية جاءت وذهبت. رفضت الشركة التعليق على ما إذا كانت Sea Lion معرضة لخطر التحول إلى "أصل عالق".

وقال روكهوبر إن شركة Sea Lion تحتاج فقط إلى أسعار النفط التي تتراوح من 40 إلى 40 دولارًا أمريكيًا للوصول إلى نقطة التعادل ، لكنها ربما تتطلب 50 دولارًا على الأقل للبرميل لتأمين الديون. يتم تداول خام برنت القياسي حاليًا حول 45 دولارًا ، بعد أن انخفض بمقدار الثلث هذا العام.

في نهاية المطاف ، مع وفرة النفط ، والشكوك حول قوة الطلب على المدى الطويل والضغط للتخلص من الإنتاج الأكثر كثافة في الكربون ، إنها عملية حسابية قد تصبح مكدسة بشكل متزايد ضد مشاريع مثل Sunrise و Sea Lion.

قال كريستيان مالك ، رئيس أبحاث النفط والغاز في أوروبا والشرق الأوسط وإفريقيا في JPMorgan Chase & Co ، "لقد تقطعت السبل بالعديد من الأصول بالفعل من منظور دورة أسعار النفط ، ولكن عندما تضيف منحنى الكربون بعد ذلك ، فإن هذا يأخذ جزءًا أكبر".