بدأ الهيجان حتى قبل أن تفتح معظم البنوك. بحلول الساعة التاسعة من صباح يوم الجمعة ، كانت البنوك قد عالجت بالفعل 700 قرض بقيمة إجمالية تبلغ 2.5 مليون دولار للشركات الصغيرة ، حيث انفتحت الحنفية على برنامج إغاثة الطوارئ الفيدرالية. لكن هذه مجرد بدايه. وبحلول فترة ما بعد الظهر ، ارتفع هذا الرقم إلى 1.8 مليار دولار. وبحلول المساء ، كانت القروض 3.2 مليار دولار ستذهب إلى أكثر من 10000 شركة صغيرة يائسة لإنقاذ نفسها.

لكن أصحاب الأعمال وجدوا أن التقدم للحصول على المال كان أصعب مما توقعوا. لم يتلق المقرضون توجيهات من وزارة الخزانة إلا في الليلة السابقة ، قبل ساعات فقط من بدء تقديم القروض. علاوة على ذلك ، فرضت البنوك قواعدها الخاصة التي يمكن للشركات ولا يمكنها الاقتراض منها. والعديد من المقرضين ، بما في ذلك JPMorgan Chase ، الأكبر في البلاد ، لم يكن لديهم مواقعهم الإلكترونية جاهزة للمقترضين حتى وقت لاحق من يوم الجمعة.

بالنسبة لأصحاب الأعمال الصغيرة ، الذين نفد الكثير منهم من المال لدفع الرواتب والإيجار ، كان الوقت هو كل شيء. خوفا من نفاد الأموال - قال وزير الخزانة ستيفن منوشين إن القروض ستكون على أساس أسبقية الحضور - لقد أغرقت البنوك بالمكالمات ورسائل البريد الإلكتروني أثناء محاولتها الوصول إلى مقدمة الخط.

وقالت وزارة العمل ، يوم الجمعة ، إن أصحاب العمل ألغوا 701 ألف وظيفة الشهر الماضي ، وهو أكبر انخفاض شهري منذ أكثر من عقد ، منهين بذلك 113 شهرا من خلق الوظائف. وتقدم حوالي 10 ملايين شخص بطلب للحصول على إعانات البطالة خلال الأسبوعين الماضيين.

يقدم البرنامج قروضًا لهذه الشركات تصل إلى 10 ملايين دولار ، والتي يمكن مسامحتها إذا كانت الشركة تستخدم المال للاحتفاظ بالعمال لمدة ثمانية أسابيع أو إعادة توظيفهم في الوظائف التي تخفضها في أعقاب الوباء. تدعم إدارة الأعمال الصغيرة القروض ، ولكن يجب على العملاء التقدم من خلال البنوك أو المقرضين الآخرين.

وقال بريان موينيهان ، الرئيس التنفيذي للبنك ، على شبكة سي إن بي سي إن بنك أوف أمريكا كان أول بنك كبير يبدأ في تلقي الطلبات ، وكان لديه حوالي 10000 في وقت مبكر من يوم الجمعة. وقال متحدث انه بحلول المساء بلغ اجمالي طلبات القروض 22 مليار دولار.

لكن العديد من عملاء بنك أوف أمريكا شعروا بالفزع عندما اكتشفوا أن المقرض لن يعمل معهم لأن لديهم حسابات فقط وليس قروضًا مع البنك. وقال البنك إنه لا يقبل الطلبات إلا من العملاء الذين لديهم "علاقة إقراض تجارية موجودة مسبقًا وعلاقة إيداع عمل" حتى 15 فبراير.

أرسل دين أثاناسيا ، رئيس مجموعة المستهلكين والشركات الصغيرة في بنك أمريكا ، مذكرة إلى الموظفين يوم الجمعة يتعهد فيها "بتعزيز" البرنامج قريبًا "لاستيعاب المزيد والمزيد من عملائنا من الشركات الصغيرة".

قالت ميليسا بيري ، التي تدير شركة استشارات برمجيات ، ProdUX Labs ، في نيويورك التي توظف ستة أشخاص ، كان لديها لسنوات حساب مصرفي للأعمال وخط ائتمان بقيمة 42000 دولار مع بنك أوف أمريكا. ولكن عندما حاولت التقدم بطلب يوم الجمعة ، تلقت رسالة تفيد بأنها رُفضت لأنها لا تملك بطاقة ائتمان.

قال JPMorgan Chase أنها لن تستقبل الطلبات إلا من الأشخاص الذين لديهم حساب تدقيق تجاري مع البنك اعتبارًا من 15 فبراير / شباط. وقد أشار إشعار على موقع Wells Fargo على الإنترنت إلى أنه يتطلب أيضًا وجود حساب تدقيق تجاري حالي. لم تعلن Citi عن قواعدها بعد. وقال ناطق باسم الشركة إنها تراجع قواعد البرنامج وتخطط لبدء قبول الطلبات "في أسرع وقت ممكن".

اشتكى المئات من أصحاب الأعمال على تويتر من أنهم غير مؤهلين لبرنامج مصرفهم أو أنهم لم يبدأوا بعد في قبول الطلبات. وقال الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة إن الكثيرين يخشون أن يتم استبعادهم من جهود المساعدة.

إضافة إلى الضغط: يتوقع الكثيرون أن ينفد صندوق إقراض البرنامج البالغ 349 مليار دولار ما لم يخصص الكونغرس المزيد من الأموال. قال السيد منوشين على شبكة Fox Business Network يوم الجمعة: "إذا نفد لدينا المال ، فسوف نعود إلى الكونجرس ونحصل على المزيد من الأموال للشركات الصغيرة".

وقال مسؤولون تنفيذيون إن وزارة الخزانة كانت تأمل في جلب المقرضين من غير البنوك إلى البرنامج ، ولكن حتى يوم الجمعة ، لم تصدر الحكومة حتى طلبًا يسمح لشركات التكنولوجيا المالية بالتقدم للمشاركة.

قال ستيفين د. شتاينور ، الرئيس التنفيذي لبنك هنتنغتون ، المقرض في كولومبوس بولاية أوهايو ، إن موظفيه عملوا طوال الليل لإعداد موقع البنك على الإنترنت لبدء تلقي الطلبات عبر الإنترنت في وقت متأخر بعد ظهر الجمعة.

وقال السيد منوشين إن البنوك ستكون قادرة على الموافقة على الطلبات وإرسال أموال المقترضين "في نفس اليوم". قال السيد شتاينور إنه يعتقد أن التحول في نفس اليوم سيكون ممكنًا في غضون أسابيع قليلة ، ولكن ليس على الفور. ويتوقع أن تكون الدفعة الأولى من موافقات مصرفه - وشيكات المقترضين - جاهزة بحلول مطلع الأسبوع المقبل.

وقال المقرضون الذين عثرت عليهم السيدة لانير على موقع SBA على الإنترنت إنهم يتعاملون فقط مع العملاء الحاليين. تحول الزوجان إلى تشيس ، مما يوفر لهما حسابًا تجاريًا. بعد ظهر يوم الجمعة ، قدموا طلب قرض مبدئي مع اسم نشاطهم التجاري ورقم التعريف الضريبي ومعلومات الاتصال ، وتلقوا رسالة تفيد بأن ممثل تشيس سيتصل بهم. في وقت نشر هذا المقال ، كانوا لا يزالون ينتظرون.

بعض الميزات التي كان من المفترض أن تسهل على البنوك زيادة الإقراض بسرعة من خلال البرنامج قد تجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للأشخاص الذين يحتاجون إلى المال للحصول عليه.

تتم حماية البنوك المشاركة من المسؤولية عن بعض الأشياء التي عادة ما يعاقبها المنظمون عليها ، مثل عدم إجراء فحص شامل بما فيه الكفاية عن المقترض الذي تبين لاحقًا أنه مجرم. لكنهم ليسوا معفيين تمامًا من الاضطرار إلى النظر في ملفات تعريف العملاء ، وإحدى الطرق التي يمكنهم من خلالها تجنب القيام بمزيد من الأعمال الورقية الإضافية هي إقراض العملاء الحاليين فقط.

يسبب هذا الحاجز مشاكل للشركات الصغيرة التي لم تقترض أموالًا مؤخرًا. إنها مشكلة أكبر بالنسبة للشركات المملوكة للأقليات ، التي تكافح حتى في الأوقات الجيدة لجعل البنوك تقرضها.

قالت أماندا فيشر ، مديرة السياسة في مركز واشنطن للنمو المتكافئ: "إن إقراض الشركات الصغيرة يعاني بالفعل من مشكلة تمييز".

هناك خوف آخر هو أن يتم تجاوز البرنامج من قبل الشركات السليمة بشكل أساسي التي تتوق إلى تغطية الحكومة لما يصل إلى شهرين من تكاليف الرواتب. لا يجب على المقترضين توثيق الصعوبات مثل انخفاض حاد في المبيعات ؛ عليهم ببساطة أن يؤكدوا أن "عدم اليقين الاقتصادي الحالي" يجعل المساعدة اللازمة لدعم "عملياتهم الجارية".

على الرغم من البداية الفوضوية لبرنامج شيك الرواتب ، قال السيد شتاينور من هنتنغتون بانك إنه يأمل أن يلعب دورًا حيويًا في إنقاذ عشرات الآلاف من الشركات التي كانت ستنهار لولا ذلك.