دعا زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل إلى اتباع نهج أبطأ في الموافقة على المزيد من المساعدة استجابة لوباء فيروس كورونا.

يثير الخراب الاقتصادي الذي أحدثته جائحة فيروس كورونا تفسخًا في الحزب الجمهوري - كما تدعو إدارة ترامب وبعض أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري إلى إنفاق أكثر عدوانية بينما يقول كبار قادة الحزب الآن قد يكون الوقت المناسب لبدء التراجع.

يروج ترامب لأفكار باهظة الثمن مثل الاستثمار في البنية التحتية وتخفيض ضريبة الرواتب ، حيث يقلل كبير مسؤوليه الاقتصاديين من تأثير الإنفاق الفيروسي الإضافي على الدين الوطني. ولكن في الوقت نفسه ، يحذر كبار الجمهوريين في مجلس الشيوخ بشكل متزايد من التأثير على مسؤوليات الدولة ، حتى مع ضغط بعض أعضائها للحصول على مقترحات باهظة الثمن لإنقاذ الاقتصاد الذي لا يزال في حالة سقوط حر.

"عندما نبدأ في التفكير في المستقبل في التكرارات المستقبلية ، آمل أن يكون من الأفضل ضبط ما قمنا به بالفعل بدلاً من القيام بمبادرات جديدة عدوانية كبيرة يتم دفعها عن طريق الديون الإضافية".

على نحو سريع ، وافق الكونجرس على ما يقرب من 3 تريليون دولار من الإنفاق الفيدرالي الجديد لمكافحة الصحة العامة والأضرار الاقتصادية الناجمة عن الفيروس التاجي منذ أن أصبحت أخطاره أكثر تركيزًا في وقت سابق من هذا العام. لكن تحليلًا جديدًا من مكتب الميزانية بالكونجرس هذا الأسبوع صور توقعات اقتصادية مؤلمة مع ارتفاع معدلات البطالة وزيادة العجز الفيدرالي - مما أثار نقاشا شرسا في الكونجرس حول ما يجب أن يأتي في الشريحة التالية من التشريعات المتعلقة بالفيروسات.

لكن المعركة القادمة بشأن الإنفاق ليست حزبية فقط. كما أنها تثير جدلاً بين الجمهوريين حول مدى أهمية الحزمة وما إذا كانت المخاوف بشأن الديون في غير محلها في وقت الأزمة الاقتصادية ، عندما تستمر الحكومة في القدرة على الاقتراض بأسعار متدنية للغاية.

بعد سنوات من السخرية من إدارة أوباما بشأن الإنفاق وعرقلة الجهود لضخ المزيد من الأموال في الاقتصاد بعد الأزمة المالية لعام 2008 ، يجد قادة الحزب الجمهوري أنفسهم يواجهون صعوبة في موازنة الحاجة إلى دعم الاقتصاد المتعثر قبل انتخابات الخريف مع المخاوف أن الإنفاق الزائد يمكن أن يضرهم بقاعدة الناخبين.

قال مايكل ستيل ، الذي عمل كمساعد كبير لمجلس النواب آنذاك ، "إن المخاوف بشأن العجز والديون الفيدرالية قد طغى عليها حجم الأزمة في الوقت الحالي ، ولكن عندما ينتعش اقتصادنا ، فإنهم سيعودون كمشكلة خطيرة للناخبين". المتحدث جون أ.بوينر (من ولاية أوهايو) ومرشح الحزب الجمهوري لعام 2016 جيب بوش. "كما رأينا بعد 2008 و 2009 ، تميل مفارقات الإنفاق الفيدرالي إلى إحداث رد فعل سلبي".

في مكالمة هاتفية على مستوى المؤتمر صباح الخميس ، وافق أعضاء مجلس الشيوخ في الحزب الجمهوري على نطاق واسع على تأجيل أي إنفاق جديد للفيروسات حتى يعود المشرعون إلى واشنطن في 4 مايو ، وفقًا لأشخاص في المكالمة والذين أطلعوا على المحادثة ، الذين تحدثوا بشرط إخفاء الهوية لوصف المناقشة الخاصة. من غير الواضح ما إذا كان الكونجرس سيستأنف في ذلك التاريخ - قال مسؤولو العاصمة إن عدد حالات الإصابة بالفيروس التاجي من المتوقع أن تبلغ ذروتها في وقت ما في مايو ، والمدينة تحت أمر البقاء في المنزل حتى 15 مايو.

قال السناتور الجمهوري جون باراسو (وايو) ، رقم 3 ، "لا مزيد من الإنفاق حتى نقوم بتقييم الأموال التي تم إنفاقها بالفعل - إلى أين تتجه الأموال ، والذهاب إلى الأماكن المناسبة ، وكم المبلغ المناسب". في مقابلة. "غالبية المؤتمر الجمهوري ينظر إلى الدين على أنه دين".

ومع ذلك ، يحذر الاقتصاديون من اليمين واليسار - بالإضافة إلى عدد غير ذي أهمية من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري - من مخاطر التراجع عن الإنفاق الفيدرالي بسرعة كبيرة ، حيث يشعرون بالقلق من أن القيام بذلك سيخلق مشاكل طويلة الأمد للاقتصاد والأمريكي عامل.

“لقد كنت اقتصادي صقر عجز لمدة 20 عاما. قال بريان ريدل ، أحد كبار زملاء معهد مانهاتن ، الذي عمل مع السيناتور روب بورتمان (أوهايو) والجمهوريين البارزين الآخرين: "بمجرد أن يتعافى الاقتصاد ، سنحتاج إلى إصلاحات كبيرة في العجز". لكن مرة أخرى ، لا يمكنك البدء في حل أزمة الديون حتى يتم حل الأزمة الاقتصادية ، وسيستغرق ذلك إنفاق الأموال على المدى القصير.

وبالمثل ، أكد كبار المسؤولين في الإدارة إلى حد كبير على الحاجة إلى الإنفاق الآن والقلق بشأن العجز في وقت لاحق. لم يكن ترامب أبدًا معنيًا بشكل خاص بتزايد ديون الحكومة ودفع باتجاه مقترحات باهظة الثمن مثل فاتورة البنية التحتية الضخمة وخفض ضريبة الرواتب ، مما سيؤدي إلى استنزاف الأموال من صندوق الضمان الاجتماعي.

في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز هذا الأسبوع ، قال وزير الخزانة ستيفن منوشين إن الإدارة "حساسة" إزاء الآثار الاقتصادية للديون المتصاعدة ، لكنه جادل بأن انخفاض أسعار الفائدة يعني أن التكلفة الفعلية لدافعي الضرائب منخفضة.

تحقيقا لهذه الغاية ، السناتور جوش هاولي (Mo) ، النجم الصاعد في الحزب الوطني ، يروج لخطة طموحة تتطلب من الحكومة الفيدرالية أن تتحمل 80 في المائة من أجور موظفي الولايات المتحدة حتى الأجر الوطني المتوسط. كما يطالب اقتراحه الحكومة بتقديم مكافآت لأرباب العمل لإعادة تعيين أولئك الذين تم تسريحهم مؤخرًا.

في مقابلة ، حذر هاولي من التكاليف الاقتصادية الباهظة المحتملة للفشل في الإنفاق الآن لضمان بقاء الأمريكيين في وظائفهم - على الرغم من أن رؤيته تتعارض مع منظور قيادته المتعثر.

قال هاولي: "إذا وجدنا أنفسنا في حالة كساد طويل الأمد ، فأنت تتحدث عن الإنفاق الخارج عن السيطرة ، وهذا سيحدث". "لذا فإن وجهة نظري الآن ، لدينا أزمة حادة. دعنا نتصدى لهذه الأزمة بأسرع ما يمكن ونحاول الخروج منها بأسرع ما يمكن ولنا كل ما يتعلق بالوظائف ".

اقترح ماكونيل أن تستخدم الولايات طريق الإفلاس في التعامل مع ميزانياتها المتوترة. وقد دعمت حفنة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وترامب ، جزئيًا ، وجهة نظره بأن بعض الولايات أساءت إدارة الميزانيات قبل فترة طويلة من الوباء ويجب ألا تنقذها الحكومة الفيدرالية.

لكن تصريحات ماكونيل أثارت ردة فعل غاضبة من الحكام الجمهوريين والديمقراطيين على السواء ، سعيا إلى ضخ مساعدات فدرالية كبيرة رفضوا الحجة القائلة بأنهم أساءوا إدارة شؤونهم المالية.

قال مسؤولو الحزب الجمهوري إن ماكونيل يدعو ببساطة إلى مزيد من التدقيق في المساعدات الحكومية والمحلية ، خاصة بعد أن رأوا أن زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر  في محادثات الإنفاق السابقة دفع من أجل المال الذي يفتقر إلى القيود على الكيفية التي يمكنه بها تنفق.

لكن السعر الأدنى الذي يسعى إليه المحافظون والديمقراطيون وبعض الجمهوريين - 500 مليار دولار - يواجه مقاومة من قادة الحزب الجمهوري.

بعض الجمهوريين يدعمون هذا النوع من التمويل وقال ترامب إنه منفتح لمساعدة الدول والحكومات المحلية.

كان السناتور بيل كاسيدي يدافع عن اقتراح بقيمة 500 مليار دولار ، مكتوب مع السناتور روبرت مينينديز، من شأنه أن يصب المساعدة الفيدرالية في حكومات الولايات والحكومات المحلية لمساعدتها في الحفاظ على الخدمات الأساسية و تعزيز قدراتهم الصحية العامة. ويتماشى هذا الرقم مع طلب جمعية الحكام الوطنيين. ويهدف الديمقراطيون في مجلس النواب إلى أعلى ، أقرب إلى 700 مليار دولار.

وقال متحدث باسم كاسيدي إن بيان ماكونيل يشير إلى أنه يفضل ملف الولايات للإفلاس بدلاً من ذلك لم يغير السناتور من وجهة نظر لويزيانا بأن حكومات الولايات والحكومات المحلية بحاجة إلى هذا المال.

وبالمثل ، ضغط بورتمان ، الذي شغل منصب مدير ميزانية البيت الأبيض خلال إدارة جورج دبليو بوش ، للحصول على تمويل إضافي حتى تتمكن البلديات من دفع أجور عمال السلامة العامة ورجال الإطفاء وطاقم الطوارئ.

كما دفع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون الآخرون إلى الوراء عند اقتراح ماكونيل بأن الولايات والحكومات المحلية تتخذ خيار تقديم الإفلاس.

قالت السناتور شيلي مور كابيتو (RW.Va) ، التي كانت تتحدث بانتظام مع محافظها: "كانت فكرتي الأولية بصراحة ، أنني لم أتفق مع هذا النهج". وحذرت من "التأثير المدمر" إذا اضطرت الولايات والحكومات المحلية إلى تسريح العمال الجماعي.

مع تكشف الجدل حول المرحلة التالية من إنفاق الفيروسات ، استمر ترامب في التحدث إلى المستشارين حول تخفيض كبير في ضريبة الرواتب للعمال. لم يصبح الجمهوريون في مجلس الشيوخ أكثر دفئًا لهذا المفهوم ، معتبرين أنه يفيد فقط هؤلاء العمال الذين لا يزالون على جدول الرواتب في وقت يتقدم فيه عدد قياسي من الأمريكيين للحصول على إعانات البطالة.

بالنسبة للبنية التحتية ، يعمل الجمهوريون في مجلس الشيوخ إلى حد كبير على إطار يتضمن مشروع قانون للطرق السريعة برأ بالإجماع لجنة البيئة والأشغال العامة في العام الماضي. وقال باراسو وكابيتو إن الخطة كانت لدمج هذا التشريع مع مشروع قانون البنية التحتية للمياه بمجرد عودة أعضاء مجلس الشيوخ إلى واشنطن في جهد تحفيز أوسع.

قال باراسو إنه تحدث إلى ترامب بشأن تلك الاستراتيجية وأنه "مشجع للغاية". وقال كابيتو إن إجراءات التحفيز ضرورية مع استمرار تدهور الأوضاع الاقتصادية.

قال كابيتو: "إذا رأيت مبنى يسقط من قبل ، وعندما ينفجر ، يبدأ في الصعود ثم فجأة ، ينهار بسرعة كبيرة". "أنا لا أعرف أين نحن في تلك المرحلة ، لكن ما زلت أعتقد أن لدينا أجزاء من المبنى لا تزال تتساقط ، ولهذا السبب ، لا أعتقد أن الوقت قد حان للتراجع".