أكدت الحكومة الفيدرالية الأربعاء ما قاله الاقتصاديون منذ أسابيع: انتهى التوسع والاقتصاد الأمريكي في حالة ركود نتيجة لوباء الفيروس التاجي. أفاد مكتب التحليل الاقتصادي أن الاقتصاد قد تقلص بنسبة 4.8 ٪ في الربع الأول ، وهو أكبر انكماش فصلي منذ عام 2008 - ومن المتوقع أن يكون الربع الثاني أسوأ.

قامت الحكومة بمراجعة الناتج المحلي الإجمالي للربع الرابع لتبين ارتفاعه بنسبة 2.1٪.

من الناحية الفنية ، فإن تعريف الركود الاقتصادي هو ربعين من الانكماش ، لكن الاقتصاديين يتفقون على أن أوامر البقاء في المنزل قد أدت إلى توقف الاقتصاد الأمريكي فعليًا. الأسئلة الوحيدة هي مدى حدة الانكماش وكم من الوقت سيستغرق التعافي.

وقال المكتب في بيان نادر "إن الانخفاض في الناتج المحلي الإجمالي للربع الأول كان ، جزئيا ، بسبب الاستجابة لانتشار COVID-19 ، حيث أصدرت الحكومات أوامر" البقاء في المنزل "في مارس" . "أدى هذا إلى تغيرات سريعة في الطلب ، حيث تحولت الشركات والمدارس إلى العمل عن بعد أو العمليات الملغاة ، وقام العملاء بإلغاء أو تقييد أو إعادة توجيه إنفاقهم."

جاء هذا الإعلان في الوقت الذي كان فيه الاحتياطي الفيدرالي يختتم اجتماعه المنتظم الذي يستمر يومين.

أدى انخفاض الإنفاق الاستهلاكي الشخصي بنسبة 7.6 ٪ إلى الانكماش ، مدفوعًا بانخفاضات في الخدمات التي تقودها الرعاية الصحية وانخفاض في مشتريات السلع بقيادة السيارات وقطع الغيار. كان هذا الانخفاض هو أكبر انخفاض منذ عام 1980. كما انخفض الإنفاق الحكومي بشكل ملحوظ قبل مرور أكثر من 2 تريليون دولار في برامج الإغاثة من فيروسات التاجية. تمت الموافقة على حزمة بقيمة 484 مليار دولار الأسبوع الماضي والمفاوضات جارية لاتخاذ إجراء آخر.

أعرب كبير الاقتصاديين في شركة Grant Thornton ، Diane Swonk ، عن أسفه لاستجابة الحكومة للفيروس حتى الآن ، مع التركيز على إحجام الجمهوريين عن تقديم الدعم لحكومات الولايات والحكومات المحلية التي تُركت في المقام الأول بمفردها لمحاربة الوباء.

وقال كايلن بيرش ، الاقتصادي العالمي في وحدة المعلومات الاقتصادية ، إن أرقام الربع الثاني ستكون ذات معنى أكبر ، مما يعكس التأثير الكامل للوباء.

وكتب بيرش قبل إصداره يوم الأربعاء: "الرقم الحقيقي الذي يجب مراقبته سيكون الناتج المحلي الإجمالي في الربع الثاني ، حيث سيتم الشعور بالكثير من التأثير الاقتصادي السلبي في أبريل - يونيو. المؤشرات الأولية تومض سلبًا بقوة" .

وقال كريس روبكي ، كبير الاقتصاديين في MUFG في نيويورك ، لرويترز "سيستمر الاقتصاد في الانخفاض حتى تفتح البلاد مرة أخرى" . "إذا هبط الاقتصاد بشدة في الربع الأول ، مع أقل من شهر من الإغلاق الوبائي لمعظم الولايات ، لا تسأل إلى أي مدى سوف ينهار في الربع الثاني."

يستعد البيت الأبيض بالفعل لـ "رقم سلبي كبير" في الربع الثاني ويتوقع أن تصل البطالة إلى 20٪ - وهو مستوى لم يشهده منذ الكساد العظيم. قدم أكثر من 26 مليون أمريكي مطالبات البطالة منذ منتصف مارس عندما بدأت أوامر البقاء في المنزل سارية المفعول ، مما أدى إلى محو جميع المكاسب التي تحققت منذ الركود العظيم. في الوقت نفسه ، يتوقع المسؤولون في الإدارة انتعاشا حادا في الربعين الثالث والرابع.

وقال مايكل جرادي ، كبير الاقتصاديين في شركة Aviva Investors ، لشبكة CNN: "الطريقة التي كنا نفكر بها في هذا الأمر بناءً على أدلة من جميع أنحاء العالم هي أن كل أسبوع من الإغلاق ربما يخرج بين 0.5 و 1 نقطة مئوية عن النمو السنوي" .

وقال سبنسر هيل الخبير الاقتصادي في بنك جولدمان ساكس في مذكرة إن التقديرات الأولية من المرجح أن تكون أكثر تفاؤلا من الواقع.

وكتب هيل في مذكرة بحثية "يعكس بداية الركود في الولايات المتحدة ونطاق تحديات القياس الاقتصادي الإضافية الفريدة لفيروس التاجي ، نعتقد أن الإسفين بين بيانات النمو والواقع الاقتصادي كبير ومتصاعد" .