فقط عندما كنت تعتقد أن عام 2020 لا يمكن أن يصبح أكثر غرابة ، قدم الملياردير Elon Musk مجموعة من الخنازير مع غرسات الدماغ التي تقرأ العقل.

خلال حدث ظهر يوم الجمعة في مقر شركة Neuralink في فريمونت ، كاليفورنيا ، وجد ماسك نفسه يتسكع مع خنازير يوكاتان. خضع العديد منهم سابقًا لعملية جراحية حيث وضع روبوت أحدث نسخة من زرع Neuralink الحوسبي في أدمغتهم. ونتيجة لذلك ، يمكن أن ينتقل نشاط دماغ هؤلاء الخنازير المحسنين لاسلكيًا إلى جهاز كمبيوتر قريب ، مما يسمح للمشاهدين في الحدث بمشاهدة الخلايا العصبية للحيوانات أثناء قيام الأطباء البيطريين بضرب أنفهم.

تحدث المسك بحماس في الحدث عن إمكانية التكنولوجيا لمعالجة إصابات الدماغ والاضطرابات الأخرى. قال: "الخلايا العصبية تشبه الأسلاك ، وتحتاج نوعًا ما إلى شيء إلكتروني لحل مشكلة إلكترونية".

خلال العرض التقديمي ، كشف ماسك عن نقاط بيانات جديدة حول توقعاته للتكنولوجيا و Neuralink كشركة. أولاً ، يتوقع أن تبدأ عملية الزرع باهظة الثمن إلى حد ما ولكنها ستنخفض إلى "بضعة آلاف من الدولارات" بمرور الوقت. بمجرد أن يتناسب مع البشر ، يتوقع منهم أن يكونوا قادرين على تحديث أجهزتهم مع ظهور طرز جديدة بمزيد من الميزات. قال: "لن ترغب في الإصدار الأول من الهاتف وبعد 10 سنوات أصبح لدى الجميع الإصدار الثالث أو الرابع". "سيكون من المهم إزالة الجهاز وترقيته بمرور الوقت."

بالنسبة إلى Neuralink نفسها ، يتوقع Musk أن تنتقل الشركة من 100 موظف حالي إلى حوالي 10000.  هذا النوع من الطموح ، إلى جانب القدرات المستقبلية النظرية مثل توصيل الموسيقى مباشرة إلى عقل الشخص ، يمكن أن يحول Neuralink من مشروع بحثي مكلف إلى شركة إلكترونيات استهلاكية - ويبرر يومًا ما استثمار 158 مليون دولار من رأس المال المستثمر حتى الآن ، معظمه من المسك.

بالنسبة إلى الشركة الناشئة التي تبلغ من العمر أربع سنوات ، كان الهدف من هذا العرض التوضيحي إظهار أن تقنية واجهة الدماغ والآلة الخاصة بشركة Neuralink تتقدم نحو يوم يمكن فيه إدخالها بأمان إلى البشر ، مما قد يساعد الأشخاص الذين يعانون من مجموعة متنوعة من الظروف المنهكة بينما يفتحون أيضًا الباب أمام مجموعة من سيناريوهات الخيال العلمي الجامحة . تحول الحدث بشكل طبيعي إلى مناقشة حرة حول المكان الذي يمكن أن يذهب إليه هذا النوع من البحث. انضم بعض موظفي Neuralink إلى Musk على خشبة المسرح وتحدثوا عن رغباتهم في التخلص من الألم ، وإعطاء الناس رؤية فائقة واستكشاف طبيعة الوعي. قال ماسك في الحدث: "أعتقد أنك في المستقبل ستكون قادرًا على حفظ الذكريات واستعادتها".

لكنه أقر بالغرابة الكامنة في مثل هذه السيناريوهات: "من الواضح أن هذا بدأ يبدو وكأنه حلقة المرآة السوداء" ، على حد قوله. "من الواضح أنهم جيدون في التنبؤ."

جاء الكشف الرئيسي الأول عن خطط Neuralink وتقنياتها في يوليو 2019 خلال حدث مماثل في سان فرانسيسكو. في ذلك الوقت ، أظهر ماسك إصدارات مبكرة من غرسات Neuralink وكشف أن الشركة كانت تجري بالفعل اختبارات على الفئران والرئيسيات حيث تمكنت من تسجيل وتحليل نشاط الخلايا العصبية للحيوانات عبر أقطاب كهربائية دقيقة موضوعة في أدمغتهم. كان هذا العمل مشابهًا لما يقوم به الباحثون الأكاديميون وعدد صغير من الشركات منذ عقود. الهدف من العديد من هذه المشاريع هو استخدام غرسات الدماغ لأعمال معجزة مثل استعادة البصر للمكفوفين ، ومساعدة الأشخاص المصابين بالشلل أو السكتات الدماغية على التواصل وعلاج اضطرابات الصحة العقلية. وبالفعل ، تلقى الناس حول العالم غرسات تساعد في هذه الأشياء بالذات.

مقصور من 16 يوليو إلى 2300 بتوقيت شرق الولايات المتحدة

يتم تبطين الخيوط الدقيقة بأقطاب كهربائية ويتم زرعها في الدماغ.المصدر: نيورالينك

الحجة الرئيسية التي قدمها Musk وموظفو Neuralink الآخرون هي أن التكنولوجيا الحالية خطيرة للغاية ومرهقة ومحدودة للاستخدام على نطاق واسع. تتطلب أقوى عمليات الزرع اليوم من الناس إجراء عمليات جراحية محفوفة بالمخاطر ، ويمكن للمرضى في كثير من الأحيان تجربة فوائد التكنولوجيا فقط تحت إشراف الأطباء والمتخصصين. علاوة على ذلك ، يمكن أن يكون عمر الزرع قصيرًا لأن الدماغ يرى الجهاز على أنه دخيل ، مكونًا نسيجًا ندبيًا حوله يعطل الإشارات الكهربائية. حاولت شركة Neuralink إذن إنشاء نوع من الغرسات أقرب إلى جهاز إلكتروني استهلاكي - وهو شيء أصغر وأرخص بكثير من المنتجات الحالية ، وأقل تأثيرًا على أنسجة المخ ويمكنه معالجة المزيد من بيانات الدماغ.

على مدار الشهرين الماضيين ، كانت Neuralink تزرع الخنازير بجهاز يبلغ قطره 22.5 ملم وسماكته 8 ملم. يحتوي الجهاز على شريحة حوسبة في الأعلى بها 64 خيطًا صغيرًا - أو أسلاكًا - تتدلى منها بأجهزة استشعار في نهاياتها. أثناء العملية ، يتم نقل الحيوانات إلى غرفة العمليات في منشأة فريمونت وتخديرها قبل أن يقوم الجراح بإجراء حج القحف عليها.

بمجرد إزالة جزء من الجمجمة ، يبدأ الروبوت في وضع الخيوط في أجزاء معينة من الدماغ بحيث تكون المستشعرات قريبة من الخلايا العصبية ويمكنها قراءة إشارات نشاط الدماغ الواضحة. يستغرق جزء الخياطة هذا حوالي 30 دقيقة ، حيث يستخدم الروبوت برامج رؤية الكمبيوتر والكاميرات المتطورة وغيرها من التقنيات لتوجيه الخيوط بدقة شديدة. قال ماكس هوداك ، رئيس شركة Neuralink ، في مقابلة: "إيلون غير راضٍ عن المدة التي تستغرقها العملية بأكملها".

 "Elon غير راضٍ عن المدة التي يستغرقها الإجراء بأكمله"

في مقابلتي مع خنزير ساحر يدعى جيرترود ، كان من الصعب جدًا رؤية أي دليل على الزرع أو الجراحة. التئام جرح الحيوان تمامًا ، وكان يقفز حول قلم معدني مؤقت في مكتب Neuralink تمامًا مثل بعض الخنازير الأخرى التي لم يكن لديها غرسات. ولكن ، عندما أطعمت جيرترود جزرة وفركت أنفها ، أضاءت شاشة كمبيوتر ضخمة خلفها بالنشاط ، وأظهرت أن خلاياها العصبية تطلق النيران وتستجيب لمسي. بعد ذلك ، أطلقت جيرترود الريح ، الأمر الذي اعتبرته موافقة على تفاعلنا.

لكن الطبيعة المثيرة للجدل للتجارب على الحيوانات والشهرة التي يتمتع بها مؤسسها جعلت Neuralink نقطة جذب لانتقادات نشطاء حقوق الحيوان. قالت الشركة إن الخاضعين للاختبار يتم الاعتناء بهم من قبل خبراء تربية الحيوانات وإنها تحد من الاختبار على الرئيسيات.

في محاولة لإثبات سلامة تقنيتها ، قامت شركة Neuralink بإزالة الغرسات من بعض الحيوانات ووجدت أنها تعود إلى حياتها العادية دون أي آثار مرضية واضحة ، حسبما قالت الشركة. في بعض الحالات ، تمكنت Neuralink من زرع غرستين في حيوان واحد ، والحصول على إشارات من كلا نصفي الكرة المخية في نفس الوقت. تمكنت الشركة أيضًا ليس فقط من قراءة نشاط الدماغ ولكن أيضًا إرسال إشارات إلى الأقطاب الكهربائية وتحفيز الدماغ. تم إجراء كل هذا البحث في حرم Neuralink الذي تبلغ مساحته 50000 قدم مربع ، والذي يتضمن مرافق لتجميع الروبوتات وتصنيع الشرائح والخيوط وتربية الحيوانات.

يتعلق بإيلون ماسك يكشف النقاب عن كمبيوتر الدماغ المزروع في الخنازير

تقديم روبوت يستخدم في غرسة Neuralink.يستخدم Neuralink روبوتًا لزرع جهازه في الدماغ.

في وقت ما ، كانت نيورالينك تنوي استخدام غرسة بالإضافة إلى جهاز آخر يوضع خلف الأذن للتعامل مع أشياء مثل الاتصالات اللاسلكية. الآن ، ومع ذلك ، فقد جمعت كل شيء في جهاز واحد صغير. قال هوداك: "الأمر أسهل بهذه الطريقة". تدوم بطارية الغرسة حوالي 24 ساعة ، وعند هذه النقطة يمكن إعادة شحنها لاسلكيًا مثل الهاتف الذكي. بمرور الوقت ، تأمل شركة Neuralink في تقليص حجم الجهاز ، مع تحسين قدرته الحاسوبية أيضًا.

قال ماسك سابقًا إن شركة Neuralink ترغب في إجراء تجارب على البشر في وقت مبكر من هذا العام. هذا ، بالطبع ، سيتطلب موافقات وتأكيدات تنظيمية بأن التكنولوجيا آمنة. قال هوداك: "إن طموح التجارب البشرية هذا العام هو شيء نود القيام به". "من الواضح أنه شيء لا يمكن التسرع فيه ، ويمكننا القيام به عندما نكون مستعدين. على الرغم من أننا لا نستطيع بيع هذا لك بعد ، إلا أنه بدأ يشعر وكأنه منتج أكثر واقعية. الآن ، لدينا فيتبيت للعقل ".

"الآن ، لدينا جهاز Fitbit للعقل"

أنكرت Hodak المزاعم الواردة في مقال نشرته مؤخرا صحيفة Stat News ، قال فيه موظفو Neuralink السابقون إن الشركة قد تذهب إلى روسيا أو الصين ، حيث يمكن أن يكون المنظمون أكثر تساهلاً ، من أجل تجاربها البشرية. قال هوداك: "لم نناقش مرة واحدة الذهاب إلى روسيا أو الصين". تم منح Neuralink "حالة جهاز اختراق" من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، مما يعني أن الوكالة ستستجيب بشكل أسرع لملفات الشركة عما كانت ستحصل عليه سابقًا ولكنها لا تشكل موافقة على الاختبار على البشر. قال هوداك: "نحن نعمل كثيرًا جنبًا إلى جنب مع إدارة الغذاء والدواء".

حاول المسك التأكيد على الفوائد الصحية لهذا النوع من تقنية واجهة الدماغ والآلة. سيكون الأشخاص الذين يعانون من ظروف موهنة هم المرشحون الأكثر ترجيحًا للمخاطرة بتجربة زراعة دماغ أولاً حيث يمكنهم الحصول على فوائد كبيرة. يمكن للشخص الذي أصيب بسكتة دماغية وفقد القدرة على الكلام ، على سبيل المثال ، أن يفكر ببساطة في ما يريد قوله ، ويمكن نطق كلماته بصوت عالٍ بواسطة جهاز كمبيوتر أو كتابتها على الشاشة.

بالطبع ، يرى ماسك أيضًا المزيد من التطبيقات المستقبلية لهذه الغرسات مثل القدرة على إنشاء رابط نطاق ترددي عالٍ بين البشر والآلات. في لعبة The Matrix ، قد تتمكن من تنزيل لغة على الفور أو تعلم فنون الدفاع عن النفس ، كما اقترح Musk . الهدف النهائي ، على الأقل بالنسبة لماسك ، هو مساعدة البشر على مواكبة الذكاء الاصطناعي. استحوذ ماسك على هذا الشعور عندما وصف بيان مهمة نيورالينك في وقت سابق من هذا العام: "إذا لم تتمكن من التغلب عليهم ، انضم إليهم".