قال الاتحاد الأفريقي إن أول اتفاق تجاري في إطار منطقة تجارة حرة على مستوى إفريقيا سيعقد في الأول من يناير ، حيث من المقرر أن تبدأ المحادثات المعلقة على الإنترنت.

في حين دخلت منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية حيز التنفيذ بشكل قانوني العام الماضي ، تأخرت المعاملات التي كان من المقرر أن تبدأ في الأول من تموز ، حيث تسبب الفيروس في تراجع المفاوضات بشأن بروتوكول التجارة في السلع ، بما في ذلك الامتيازات الجمركية.

وقال الاتحاد الأفريقي في بيان نُشر على موقعه على الإنترنت ، إن المفاوضات المعلقة ستختتم من خلال منصة دبلوماسية أفريقية للتجارة الافتراضية الجديدة التي يجري تطويرها كشراكة بين القطاعين العام والخاص بين مفوضية الاتحاد الأفريقي وأكثر من 20 شركة أفريقية متعددة الجنسيات.

من المقرر أن تعمل بكامل طاقتها بحلول عام 2030 ، وقد تكون أكبر منطقة تجارة حرة في العالم من حيث المنطقة ، مع سوق محتمل يبلغ 1.2 مليار شخص وناتج محلي إجمالي إجمالي يبلغ 2.5 تريليون دولار. ووقعت 54 دولة من أصل 55 دولة اعترف بها الاتحاد الإفريقي على الانضمام إلى المنطقة - وإريتريا هي الاستثناء - بينما صادقت 28 دولة على الاتفاقية.

تتخلف إفريقيا عن مناطق أخرى من حيث التجارة الداخلية ، حيث تمثل التجارة داخل القارة 15٪ فقط من الإجمالي ، مقارنة بـ 58٪ في آسيا وأكثر من 70٪ في أوروبا. تهدف الاتفاقية إلى تغيير ذلك من خلال خفض أو إلغاء التعريفات الجمركية عبر الحدود على 90٪ من البضائع ، وتسهيل حركة رأس المال والأشخاص ، وتشجيع الاستثمار ، وتمهيد الطريق لاتحاد جمركي على مستوى القارة.